Descripción general:

Consiste en estados de ánimo extremos:

1. Altos emocionales: Hipomanía o manía. En la hipomanía los síntomas se experimentan a un nivel más bajo que en la manía.
2. Bajos emocionales: depresión

Se produce una fluctuación entre altos y bajos emocionales, que pueden ocurrir en raras ocasiones o muchas veces por año. 

Algunos síntomas de hipomanía y manía: Optimismo, nerviosismo, irritabilidad, menor necesidad de dormir, aumento en la actividad, sentimiento exagerado de bienestar y confianza en si mismo (euforia), locuacidad inusual, frenesí de ideas, distracción, impulsividad (Compras, prácticas sexuales, inversiones absurdas).

Tipos de trastorno bipolar:

1. Trastorno bipolar I: La persona ha sufrido por lo menos un episodio de manía, precedido por un episodio hipomaníaco o depresivo mayor. La manía podría provocar una desconexión con la realidad.
2. Trastorno bipolar II: La persona ha sufrido al menos un episodio depresivo mayor y como mínimo un episodio hipomaníaco. Ausencia de episodios maníacos.
3. Trastorno ciclotímico: Durante un periodo de al menos dos años se experiencia periodos de hipomanía y periodos de sintomatología depresiva. Ausencia de manía y depresión mayor.

Otras características del trastorno bipolar

Los signos y síntomas del trastorno bipolar I y II pueden comprender otras características, como depresión ansiosa, melancolía, psicosis u otros. De acuerdo con el momento en que ocurren los síntomas, estos pueden tener etiquetas de diagnóstico tales como «de ciclos rápidos» o «mixtos». Asimismo, los síntomas del trastorno bipolar pueden presentarse durante el embarazo o cambiar de acuerdo con las estaciones del año.

Síntomas en niños y en adolescentes

Los síntomas de trastorno bipolar pueden ser difíciles de identificar en niños y en adolescentes. Con frecuencia es difícil poder decir si esos altibajos son normales, si son el resultado de estrés o de un trauma, o señales de un problema de salud mental en lugar de trastorno bipolar.

Los niños y los adolescentes pueden tener episodios diferentes de trastorno depresivo mayor o de manía o hipomanía; sin embargo, el patrón puede apartarse del de los adultos con trastorno bipolar. Y los estados de ánimo pueden cambiar con rapidez durante los episodios. Es posible que algunos niños tengan, entre los episodios, períodos en los que no presenten síntomas relacionados con el estado de ánimo.

Los signos más notables de trastorno bipolar en niños y en adolescentes pueden comprender cambios importantes en el estado de ánimo que se diferencian de sus cambios anímicos habituales. 

Cuándo consultar al médico

A pesar de los extremos anímicos, las personas que padecen trastorno bipolar a menudo no reconocen hasta qué punto su inestabilidad emocional altera su vida y la de sus seres queridos, y no reciben el tratamiento que necesitan. Además, si eres como algunas personas que tienen trastorno bipolar, quizás disfrutes de la sensación de euforia y de los ciclos de ser más productivo. Sin embargo, la euforia siempre viene seguida de un bajón emocional que puede dejarte deprimido, exhausto —y hasta quizá con problemas económicos, legales o de relaciones.

Consulta al médico o a un profesional de salud mental si tienes algún síntoma de depresión o de manía. El trastorno bipolar no mejora solo. Recibir tratamiento de parte de un profesional de salud mental con experiencia en trastornos bipolares puede ayudarte a controlar los síntomas.

Cuándo pedir ayuda de urgencia

Los pensamientos y los comportamientos suicidas son frecuentes en las personas que tienen trastorno bipolar. Si estás pensando en hacerte daño, llama de inmediato al 125 o a tu número local de emergencias, dirígete a una sala de urgencias o cuéntaselo a un familiar o amigo de confianza. También puedes llamar a una línea directa de prevención de suicidios. Con nosotros, comunícate llamando al teléfono celular 3163256010

Si tienes un ser querido que está en peligro de suicidarse o ha intentado hacerlo, asegúrate de que alguien se quede con esa persona. Llama al 125 o al número local de emergencias inmediatamente. O bien, si crees que puedes hacerlo de forma segura, lleva a la persona a la sala de urgencias del hospital más cercano.

Causas

Se desconoce la causa exacta del trastorno bipolar, pero este puede implicar varios factores, entre ellos:

Diferencias biológicas: Las personas con trastorno bipolar tienen cambios físicos en el cerebro. La importancia de estos cambios aún es incierta, pero con el tiempo puede ayudar a identificar las causas.

Genética: El trastorno bipolar es más frecuente en personas que tienen un familiar de primer grado (como hermanos o padres) con esta enfermedad. Los investigadores están buscando genes que puedan intervenir en el origen del trastorno bipolar.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer trastorno bipolar o que pueden actuar como desencadenantes del primer episodio son:

• Tener un pariente consanguíneo (como padre o hermano) con trastorno bipolar
• Períodos de mucho estrés, como la muerte de un ser querido u otras experiencias traumáticas
• Abuso de alcohol o de drogas

Complicaciones

Si no se trata, el trastorno bipolar puede provocar problemas graves que afectan todos los aspectos de la vida, como:

• Problemas relacionados con el consumo de alcohol y de drogas
• Suicidio o intentos de suicidio
• Problemas legales o financieros
• Relaciones dañadas
• Desempeño deficiente en el trabajo o en la escuela