Un episodio depresivo mayor consiste en síntomas que son lo suficientemente graves para causar dificultades evidentes en las actividades cotidianas, como el trabajo, la escuela, las actividades sociales o las relaciones.

Un episodio comprende cinco o más de los siguientes síntomas:

• Estado anímico depresivo, como sentirse triste, vacío, desesperanzado o tener ganas de llorar (en niños y adolescentes, el estado anímico depresivo puede manifestarse como irritabilidad)
• Marcada pérdida del interés o de la capacidad para sentir placer en todas —o en casi todas— las actividades
• Adelgazamiento importante sin hacer dieta, aumento de peso, o disminución o aumento del apetito (en niños, la imposibilidad para aumentar de peso según lo esperado puede ser un signo de depresión)
• Insomnio o dormir demasiado
• Agitación o comportamiento más lento
• Fatiga o pérdida de la energía
• Sentimientos de inutilidad, o culpa excesiva o inadecuada
• Disminución de la capacidad para pensar o para concentrarse, o indecisión
• Pensar en el suicidio, planificarlo o intentarlo 

Síntomas de depresión en niños y adolescentes

Los signos y síntomas frecuentes de depresión pueden tener unas diferencias según la edad:

• En los niños más pequeños: tristeza, irritabilidad, apego, preocupación, dolores, negarse a ir a la escuela o bajo peso.
• En los adolescentes: tristeza, irritabilidad, sentirse negativo e inútil, ira, bajo rendimiento o poca asistencia a la escuela, sentirse incomprendido y extremadamente sensible, consumir drogas de uso recreativo o alcohol, comer o dormir demasiado, autolesionarse, perder el interés por las actividades habituales y evitar la interacción social (Mayo Clinic, 2018).

Causas

Se desconoce la causa exacta de la depresión. No obstante, los siguientes factores pueden tener influencia en su aparición:

• Diferencias biológicas
• Química del cerebro
• Hormonas
• Rasgos hereditarios

Complicaciones

La depresión es un trastorno grave que puede causar efectos devastadores en la persona y los familiares. Si no es tratada, esta suele empeorar y puede derivar en las siguientes complicaciones:

• Sobrepeso u obesidad, que pueden derivar en enfermedades cardíacas o diabetes
• Dolor o enfermedad física
• Consumo inapropiado de alcohol o de drogas
• Ansiedad, trastorno de pánico y fobias sociales
• Conflictos familiares, dificultades en tus relaciones y problemas en la escuela o el trabajo
• Aislamiento social
• Sentimientos suicidas, intentos de suicidio o suicidio
• Automutilación, como por ejemplo cortes
• Muerte prematura a raíz de enfermedades